“嘶嘎！”
尖锐扭曲的啸鸣声回荡在丘陵之间。
脓绿色的皮肤表面满是斑疮，佝偻嶙峋的瘦小身体就像是某种已经死去多日的干瘪尸体，活动间显露着几乎要溢出到空气中的腐朽丑恶。
充斥欲望的...
东南七点钟方向，海平线尽头的白点正以肉眼可见的速度膨胀——不是云，不是礁，更不是跃出水面的鲸背。那是一面帆，斜斜撕开灰蓝天幕，边缘被正午烈日镀上刺目的银边，帆布中央绘着一枚歪斜的、用焦油与血混涂的独眼骷髅，瞳孔位置钉着一枚生锈的铁钉。
甲板瞬间沸腾。
水手长的铜哨炸裂般响起，尖锐得能刺穿耳膜；缆绳在滑轮中嘶吼，主帆轰然降下三分之二；两名船员抄起斧头劈开甲板活板，露出下方暗格里寒光凛凛的弩机；青涩水手手里的拖把“啪嗒”掉进排水槽，他本能扑向舷墙，却被老资历一把拽住后颈衣领狠狠按低：“蹲下！想当活靶子？！”
夏南没动。
他仍站在原地，左手垂在身侧，右手却已松开鱼竿末端缠绕的丝线。那截被海水浸得微凉的透明鱼线，在他指腹间无声绷直，又悄然松弛——像一尾被惊扰后重新蛰伏的蛇。铠甲缝隙里，暗红内衬随呼吸微微起伏，肌肉轮廓在金属冷光下如岩层断面般清晰。他没看海盗船，目光反而沉沉落向自己左腕——那里，一条由三枚磨砂黑曜石串成的手链静静贴着皮肤，此刻正随着他脉搏，极轻微地、一下一下，泛出近乎不可察的褐红色微光。
【泰摩拉的命运微光】的冷却时间……还剩十六小时四十二分。
不是巧合。海盗来得 precisely 如同被命运之线牵引——就在他今日最后一次垂钓结束、渔获离弦、鱼钩归鞘的第七分钟整。时间卡得如此严丝合缝，反倒像一场精心排演的献祭仪式：献祭他的平静，献祭船员的安逸，献祭这艘名为“誓仇之刃”的商船本该拥有的、本不该被打破的航程。
“是‘锈钉’罗根！”瞭望台上的声音带着破音的惊骇，“他娘的……他真敢来东海岸！”
老资历船员脸色骤然发青，喉结上下滚动，却没再开口。夏南听过这个名字——三年前在梭鱼湾外围，一艘满载盐晶与亚麻的双桅船被凿沉于鲸骨浅滩，船底龙骨被某种带倒钩的链锯硬生生撕开三道口子，而幸存水手濒死前咬碎的牙缝里，嵌着半枚同样生锈的铁钉。
海盗船逼近至两海里时，夏南终于抬步。
他没走向武器架，也没去拿挂在舱壁的长剑。只是从怀里取出一张折叠整齐的厚纸——那是出发前在梭鱼湾码头药剂铺买的廉价海图，边缘已被反复摩挲得起了毛边。他拇指粗粝的指腹划过墨线勾勒的海岸线，停在盐岩港西侧一处标着“蚀骨礁”的墨点上。指尖微顿，又缓缓下移，压在一片空白水域旁用铅笔潦草标注的“暗流漩涡群·潮汐逆涌区”。
“弗冈说，德鲁伊抓人，靠的是气味、足迹、风里飘来的苔藓孢子。”夏南忽然开口，声音不高，却奇异地穿透了甲板上所有嘈杂，“可海盗抓船……靠的是风向、吃水线、还有——”他顿了顿，目光扫过船员们骤然绷紧的肩背，“——船上有没有一个，会让猎物觉得‘值得冒死一搏’的人。”
话音落处，海盗船已压至八百码。
“锈钉”罗根的旗舰“铁颚号”比预想中更残破——船艏撞角断裂半截，用浸透焦油的麻绳胡乱捆扎；右舷三处补丁颜色深浅不一，最上方一块新漆未干，湿漉漉反着光；但甲板上站着的三十多条汉子，腰间弯刀柄缠着黑布，脸上横亘着新鲜刀疤，眼神却像饿了七天的鬣狗，齐刷刷钉在“誓仇之刃”货舱盖的位置。
他们要的不是劫掠，是确认。
确认船上有“海牙”，确认这趟买卖值不值得豁出命去。
夏南解下腰间皮囊，仰头灌了一大口清水。水流顺着他下颌线条滑落，没入铠甲领口。他抹了把嘴，将空皮囊随手抛给身旁发怔的青涩水手：“替我保管好。等会儿……可能得用它装点别的东西。”
水手下意识接住，皮革还带着体温。他张了张嘴，喉咙干得发不出声。
就在此时，异变陡生。
左侧海面毫无征兆地翻涌起来，不是浪，是水体内部剧烈搅动催生的漩涡。直径丈许的深色涡眼急速扩大，水花如碎玻璃般炸开，一道黑影破水而出——不是鱼，是个人形！裹着湿透的褐色兽皮，头发纠结成团，脸上糊着海藻与泥沙，唯有一双眼睛亮得瘆人，瞳孔深处竟浮动着两簇幽绿火焰。
“德鲁伊！”有人失声叫道。
那人影凌空一个翻滚，足尖在浪尖轻点，竟借力腾跃三丈高，直扑“誓仇之刃”左舷！半途，他右手猛地一挥，三枚沾着腥气的黑色种子脱手射出，落地即炸，浓稠如墨的藤蔓“嗤啦”破土，瞬间绞紧两根缆绳，疯狂向上攀援，藤蔓表面密布倒刺，刮擦木头发出令人牙酸的“咯吱”声。
是野蛮人弗冈的同伴？不——夏南瞳孔骤缩。
弗冈信中写得明白：盐岩港只有一名德鲁伊，且早已被其锁在地牢。眼前这人身上没有弗冈描述中那种“被橡树根须缠绕半身”的古老气息，反而透着一股……被强行拔苗助长的、暴戾的、近乎腐烂的生机。
海盗船上爆发出震天狂笑。
“铁颚号”船艏，一个独臂壮汉单膝跪在断裂的撞角上，右臂空荡荡的袖管在风中猎猎作响，左手却高高举起一枚青铜铃铛。他用力摇晃，铃声喑哑短促，如同垂死者的喘息。
那藤蔓疯长之势戛然而止。
幽绿火焰在德鲁伊眼中剧烈摇曳，他喉咙里滚出嗬嗬怪响，竟猛地转身，双手成爪，狠狠插进自己胸口！皮肉撕裂声清晰可闻，他硬生生剜出一颗还在搏动的、泛着紫黑色黏液的心脏，朝海盗船方向奋力掷出！
心脏在半空炸开。
一团粘稠的、带着甜腻腥气的紫雾轰然弥漫开来，迅速笼罩“誓仇之刃”左舷。雾气所及之处，甲板木纹瞬间爬满蛛网状黑斑，几名靠得太近的水手手臂上皮肤突兀鼓起水泡，尖叫着后退。
“诅咒藤蔓……和秽心瘴。”老资历船员声音嘶哑，指甲深深抠进栏杆木纹，“是罗根从沼泽巫医那儿买来的‘活体货物’……这德鲁伊早被炼成傀儡了！”
夏南终于动了。
他并非迎向藤蔓，也未扑向紫雾。而是反身疾退三步，靴跟重重跺在甲板一块松动的旧木板上。木板应声碎裂，露出下方幽暗的夹层——里面静静躺着一个油布包裹，解开后，是五枚拳头大小、表面刻满扭曲符文的黑铁球，球体底部连着拇指粗的引线，末端系着一枚黄铜火镰。
“燧发枪？”青涩水手愕然。
“不。”夏南将火镰塞进水手汗湿的掌心，指尖在对方手背上快速划出三个字，“数……三……秒。”
他转身，面向海盗船，抬起右臂。手腕一振，那截被海水浸透的透明鱼线“嗖”地绷直，末端竟不知何时系上了一枚细小的、泛着冷蓝光泽的钢针——正是他今晨从旗鱼口中拔出的鱼钩，被他用匕首削薄、淬火、再以指甲盖大小的鲨鱼皮细细打磨过。
钢针尖端，一点微不可察的褐红光晕悄然凝聚。
【泰摩拉的命运微光】——目标锁定：海盗船左舷第三块补丁下方，那道新漆未干的裂缝。
“三——”
夏南屈指，弹出钢针。
钢针离弦，快得只余一道残影。它没有射向人，没有射向帆，甚至没碰触空气——它精准无比地钻进了那道裂缝，针尖刺入木纹深处，随即爆开一团微弱却刺目的褐红光焰。
“二——”
光焰熄灭的刹那，“铁颚号”左舷那块新漆补丁下方，木料内部传来细微的“咔嚓”声。紧接着，整块补丁边缘的焦油簌簌剥落，露出底下朽烂发黑的龙骨——原来那根本不是修补，而是用沥青和碎木渣糊住的巨大虫蛀空洞！
“一——”
夏南的声音刚落，海风陡然转向。
原本平稳吹拂的东南风，毫无征兆地拧转九十度，化作一股裹挟着咸腥水汽的狂暴侧风，狠狠抽打在“铁颚号”右舷！船体猛地一倾，甲板上数十名海盗东倒西歪，独臂罗根更是被掀得单膝跪地，手中青铜铃铛脱手飞出！
就在这失衡的零点三秒里，那块朽烂龙骨再也无法承受船体重量与风压的双重撕扯。
“轰隆——！！！”
沉闷巨响自船腹迸发。整块左舷补丁连同下方大片朽木，如朽坏的蛋壳般轰然爆裂！海水裹挟着破碎木屑与黑褐色淤泥，呈扇形喷涌而出，瞬间吞没了甲板上半数海盗。断裂的龙骨茬口参差如犬牙，边缘渗出暗红黏液——那竟是活物般的血肉组织，正疯狂蠕动、试图愈合！
“锈钉”罗根在污水中挣扎抬头，独眼中映出“誓仇之刃”甲板上那个黑发身影。那人正缓缓收回手臂，鱼线垂落，指尖一滴海水坠入海面，漾开细小涟漪。
没有欢呼，没有怒吼。
只有海风卷走最后一丝紫雾，露出德鲁伊傀儡僵直的躯体——他胸口的创口已凝固成黑色痂块，幽绿火焰彻底熄灭，唯有嘴角，还凝固着一丝诡异的、仿佛解脱般的弧度。
夏南弯腰，拾起方才被自己跺碎的木板残骸。他指尖拂过断口处裸露的纤维，轻轻一捻。木屑簌簌落下，其中几粒泛着极淡的、几乎难以分辨的靛蓝色荧光。
他抬头，望向海盗船正在下沉的左舷。罗根正被手下拖拽着爬上尚完好的右舷，独臂死死扒住栏杆，独眼充血，死死盯住这边，嘴唇无声开合，似乎在咀嚼某个名字。
夏南没再看他。
他转身走向厨房方向，步伐依旧不疾不徐。路过青涩水手身边时，伸手取回那个皮囊。皮囊内壁，不知何时已凝结了一层薄薄的、带着海盐结晶的暗红水渍，仿佛刚刚盛放过某种温热的、尚未冷却的血液。
“晚上的加餐，”他声音平淡无波，像在讨论天气，“换成烤海豹肝。记得撒黑胡椒。”
水手茫然点头，下意识摸了摸自己空荡荡的口袋——方才塞进去的火镰，不知何时已消失不见。
海面恢复平静。
“铁颚号”倾斜着，缓缓沉入碧蓝深处，只留下一圈扩大、扩散、最终消散的浑浊泡沫。海鸟掠过，翅膀拍打空气的声音，清晰得令人心悸。
夏南的脚步停在厨房门口。他抬手，推开了那扇被油烟熏得发黄的木门。
门内，炉火正旺。铁锅里，昨夜腌制的海豹肝正滋滋作响，油脂滴落炭火，腾起一缕青烟。灶台边，厨娘正低头切着洋葱，刀锋落下的节奏均匀而稳定，砧板上堆叠的葱段整齐如尺量。
夏南的目光落在厨娘左手无名指上——那里戴着一枚素银戒指，戒面被磨得异常光滑，隐约可见一道早已愈合、却永远无法消除的月牙形旧疤。
他沉默片刻，忽然开口：“婶子，洋葱……切碎些。”
厨娘切菜的手势顿了一下。刀锋悬在半空，一滴圆润的泪珠沿着她鼻尖滑落，“啪嗒”一声，砸在砧板上，洇开一小片深色水痕。
她没抬头，只是将刀换到右手，继续切下去。刀锋落下的频率，比刚才慢了半拍。
夏南没再说话。他侧身让开，走进厨房深处。炉火映照在他铠甲上，那层泛着微红的金属光泽，仿佛正与灶膛里跳跃的赤红火焰，无声共鸣。
窗外，海天相接处，夕阳正一寸寸沉入墨蓝海平线。最后一线金光，恰好穿过厨房窗棂，在夏南脚边投下狭长、寂静、边缘锐利如刀的影子。
影子尽头，那截垂落的透明鱼线，在暮色里泛着最后一丝幽微难辨的褐红微光。